16 tuổi đã lên ngôi cao nhất

Là con nhà “nòi” hiếm có, với ông trẻ Mai Văn Hòa từng  giành HCĐ thế giới và HCV châu Á, Mỹ Trang biết chơi bóng bàn từ khi mới 6 tuổi với những tố chất đặc biệt. Trong một môi trường lý tưởng ngay từ gia đình, nơi ông bố Mai Văn Quang là một “chủ lò” bóng bàn, Trang đã sớm hình thành cho mình một lối chơi toàn diện, hiện đại cùng một phong cách chuyên nghiệp vượt xa mặt bằng chung.

Mới 11 tuổi, Trang đã đoạt ngôi Á quân giải vô địch TP.HCM khi chỉ thua đàn chị hàng đầu Nguyễn Mai Thy hơn mình đúng 10 tuổi. Đến năm 15 tuổi, Trang đã hoàn toàn vô đối ở trung tâm số 1 Việt Nam, nổi bật với những cú giật cả phải và trái làm bó tay mọi đối thủ. Chỉ sau đó 1 năm, qua thời gian được ăn tập tại Trung Quốc trong chương trình đào tạo “Thế hệ Vàng”, Trang đã lần đầu bước lên ngôi cao nhất tại giải VĐQG 2004 gắn với 2 kỷ lục: Quán quân trẻ nhất lịch sử và tay vợt nữ duy nhất toàn thắng 10 trận.

10 chức vô địch trong 11 mùa giải

Sau kỳ tích tuổi 16, ngay ở giải VĐQG kế tiếp vào 2005, Trang đã phải nếm trải thất bại đầu tiên, trước Ngô Thu Thủy – một tên tuổi lẫy lừng ở vòng bán kết với tỷ số 1-4. Trang thua không phải do trình độ mà bởi quá non kinh nghiệm. Rất đặc biệt vì ở giải này, chính người chị họ Mai Xuân Hằng đã đánh bại Thu Thủy trong trận chung kết để “đòi nợ” cho Trang.

Tuy nhiên, đó cũng là trận thua duy nhất của Trang ở nội dung đơn nữ tại giải VĐQG tính đến thời điểm này. Trong suốt 9 mùa giải từ 2006-2015, tay vợt họ Mai đã luôn đăng quang thuyết phục, với các trận thắng đều “dễ như ăn kẹo”, trước mọi đối thủ. Từ Trần Lê Phương Linh, Bùi Thị Tám, Vũ Thị Hà cho tới Nguyễn Việt Linh, Nguyễn Thị Nga, chưa ai có thể gây khó dễ cho một Mỹ Trang quá vượt trội. Thậm chí giới chuyên môn còn dự báo, chị còn dư sức để kéo dài kỷ lục 10 lần vô địch quốc gia của mình vài lần nữa.

“Tí hon” ở ngay SEA Games

Mỹ Trang đã trở thành một tượng đài sừng sững của bóng bàn Việt Nam, dù mới 27 tuổi. Tuy nhiên, chỉ cần bước ra quốc tế, kỷ lục gia quốc nội này lại là một tay vợt hoàn toàn vô danh. Trang chưa từng giành suất dự tranh Olympic hay đạt thành tích cao ở ASIAD. Ngay sân chơi khu vực SEA Games, đẳng cấp của Trang hãy còn thua xa các đối thủ hàng đầu. Qua nhiều kỳ Đại hội liên tiếp tay trắng, phải đến SEA Games 28, chị mới giành được 1 tấm HCĐ đơn nữ khá may mắn.

Mỹ Trang đã không vượt qua được giới hạn, hay nói cách khác là nạn nhân của một nền bóng bàn tụt hậu. Việc không hề có đối thủ cạnh tranh xứng tầm trong suốt một thời gian quá dài đã làm hại Trang.

Và quan trọng hơn, chính cách thức tập huấn, đào tạo lạc hậu đã khiến Trang lãng phí tài năng của mình.

Bản thân Mỹ Trang coi như phải yên phận với tình cảnh buồn kéo dài bởi  giai đoạn có thể tăng tốc phát triển đã trôi qua. Còn bóng bàn Việt Nam rõ ràng cũng đáng buồn lo khi  một tay vợt cao nhất cũng chỉ giành HCĐ SEA Games cứ thắng và thắng dễ hết giải này tới giải khác.

Hà Thảo

Có thể là “tí hon” ở làng bóng bàn Đông Nam Á  về thành tích song Mai Hoàng Mỹ Trang lại là một “khủng long” với cân nặng trên 80kg từ lâu. Hình thể đầy lạ lẫm, có thể nói không hề phù hợp với bóng bàn đỉnh cao của Trang một phần do cơ địa, nhưng chủ yếu bởi một quá trình, nền nếp tập luyện, sinh hoạt mang nặng tính nghiệp dư, tùy hứng.

Tại SEA Games 28, Mỹ Trang đã để vuột mất cơ hội có thể nói là một đi không trở lại để có thể lần đầu lọt vào chung kết đơn nữ khi để thua tức tưởi trước tay vợt  người Thái Suthasini ở bán kết. Trang đã dẫn trước tới 3-0, nhưng lại để đối thủ làm nên cuộc lội ngược dòng khó tin, giành chiến thắng chung cuộc 4-3. Trước đó, cũng phải nhờ các hảo thủ của Singapore bất ngờ liên tiếp thất bại nên Trang mới có mặt ở bán kết.

Hai kỷ lục của Mỹ Trang

Tay vợt nữ trẻ nhất vô địch đơn nữ quốc gia, khi chưa đầy 16 tuổi.
 Tay vợt nữ duy nhất 10 lần vô địch đơn nữ quốc gia, trong đó có 9 lần liên tiếp từ 2006 đến 2015.