Trận hòa Kazakhstan đầu tuần này vừa đủ để Iceland cầm chắc một trong hai ngôi đầu chung cuộc của bảng A kèm suất dự VCK EURO 2016. Đấy là lần đầu tiên trong lịch sử, đất nước tí hon với 329.000 dân vượt qua được vòng loại của một giải lớn. Thế nhưng, giữa lúc các tuyển thủ Iceland đang xoay tròn bên nhau nhảy múa và ca hát dưới trời mưa tầm tã trong SVĐ Laugardalsvollur với sự hưởng ứng của 10.000 khán giả nhà, Lars Lagerback – ông thầy người Thụy Điển của họ lại lặng lẽ đứng bên ngoài sân.

Sau tiếng còi tan cuộc, người xây dựng được tuyển Iceland vĩ đại ấy chỉ nhẹ nhàng tâm sự: “Có người cho rằng kết cục này giống như chuyện thần tiên. Tôi nghĩ là điều này đúng theo góc nhìn nào đó, nhưng không hoàn toàn chính xác. Bởi kết quả này là nỗ lực của rất nhiều người trong một môi trường lành mạnh. Và Iceland hiện có những cầu thủ rất giỏi”. Xem ra ngay cả vào thời khắc mà tất cả đều có thể thông cảm cho mọi cảm xúc bốc đồng, Lagerback vẫn có thừa tỉnh táo để tri ân các học trò.

Lagerback cũng có lý khi chia sẻ vinh quang cho mọi người, vì trong giai đoạn ấy, LĐBĐ Iceland rất nỗ lực cải thiện cơ sở vật chất bằng cách xây dựng 7 sân cỏ tự nhiên trong nhà và hơn 20 sân cỏ nhân tạo trong nhà. Song song đó, gần như mọi trường học hiện đều có một sân cỏ nhân tạo. Nhờ vậy, Iceland chấm dứt được tình trạng hàng năm, bóng đá chỉ có thể diễn ra trong vòng 4-5 tháng khiến công tác phát triển tài năng trẻ bị hạn chế.

Hơn nữa, có tới khoảng 3.000 CĐV Iceland từng theo chân ĐTQG tới Hà Lan cuối tuần trước. Con số đó chiếm tới 1% dân số Iceland, không nhỏ nếu tính ra tuyển Anh muốn nhận được sự ủng hộ tương tự, cần có 55.000 NHM theo chân thầy trò Roy Hodgson. Vì thế mà sau chiến thắng Hà Lan, Lagerback thú nhận: “Sự ủng hộ mà CĐV dành cho chúng tôi thật tuyệt vời, cả trên sân nhà lẫn sân đối phương. Thậm chí tôi từng nổi cả da gà khi nghe họ hát quốc ca”.

Nhưng rõ ràng, thành công của Iceland có dấu ấn rất lớn của Lagerback. Vì lúc ông được bổ nhiệm hồi tháng 10/2011, Iceland chỉ thắng có 1 trong 8 trận vòng loại EURO 2012. Kể từ đó, Iceland càng đá càng tiến bộ. Tại vòng loại World Cup 2014, họ đứng nhì bảng chung cuộc sau Thụy Sĩ và chỉ lỡ chuyến tàu đến Brazil do thua Croatia ở vòng play-off. Còn lần này, đất nước chỉ có 21.508 cầu thủ đăng ký thi đấu cán đích sớm ngay cả khi rơi vào bảng “Tử thần” với Hà Lan, Czech và Thổ Nhĩ Kỳ. Vì thế, không lạ khi người Iceland bắt đầu xem Lagerback như “anh hùng”. Thế nhưng, ông vẫn tỏ ra khiêm tốn: “Đang có nhiều ý kiến về vai trò của tôi, xem tôi như người hùng, thậm chí còn dự báo tôi sắp trở thành Tổng thống Iceland. Nhưng tôi không xem mình như một anh hùng. Phải cỡ như Martin Luther King, Nelson Mandela… mới là những anh hùng thật sự”.

Minh Châu

LĐBĐ Iceland rất nỗ lực cải thiện cơ sở vật chất bằng cách xây dựng 7 sân cỏ tự nhiên trong nhà và hơn 20 sân cỏ nhân tạo trong nhà. Song song đó, gần như mọi trường học hiện đều có một sân cỏ nhân tạo. Nhờ vậy, Iceland đã chấm dứt tình trạng bóng đá chỉ có thể diễn ra từ 4-5 tháng/năm khiến công tác phát triển tài năng trẻ bị hạn chế.

“Tôi tin rằng đây là một trong những chiến tích vĩ đại nhất lịch sử bóng đá thế giới”.
Hậu vệ Ragnar Sigurdsson