Cristiano Ronaldo, Paul Scholes, Ryan Giggs và Eric Cantona là những người được Sir Alex nhắc tới. Trong số này, những lời ca ngợi đặc biệt nhất được dành cho Ronaldo, mô tả anh như “món trang sức trên đỉnh cây thông Giáng sinh”. Bất chấp việc Ferdinand và Nemanja Vidic từng là một trong những cặp trung vệ thép, không chỉ tại Anh mà cả châu Âu, không cầu thủ nào được xếp hạng đẳng cấp thế giới trong con mắt HLV Ferguson. Và điều đó khiến cựu đội trưởng tuyển Anh đặt câu hỏi: “Điều gì làm nên một cầu thủ đẳng cấp thế giới? Fergie nêu ra 4 cái tên. Vậy tôi ở chỗ nào trong số vài cái tên khác nữa, thưa thầy?”.

“Liệu một tiền vệ có thể chơi ổn định thường xuyên, có thể ghi những bàn thắng quan trọng, hỗ trợ đồng đội và giúp đội bóng nổi bật, kiểm soát trận đấu? Liệu họ có tính cách đủ mạnh để nhận bóng trong mọi tình huống, ở mọi thời điểm?”, Ferdinand lý luận. “Liệu một hậu vệ kiểm soát mọi mẫu tiền đạo, tác động tới những người khác để chơi tốt hơn, có tiếng nói và tầm ảnh hưởng như thủ lĩnh, với phong độ ổn định, thể hiện mình trong những trận cầu lớn? Liệu một thủ môn làm trận đấu thay đổi bằng những pha cứu thua, chơi ổn định, thể hiện vai trò thủ lĩnh và có cá tính? Có những thứ bạn cần phải cân nhắc khi gọi ai đó là đẳng cấp thế giới”.

“Bạn có phải chơi tốt ở những giải quốc tế lớn như cho CLB của bạn không? Vậy một cầu thủ như David Beckham, chân chuyền tốt nhất mà tôi từng chứng kiến, có được xem là cầu thủ thuộc đẳng cấp thế giới trong cuộc tranh luận này? Pirlo, một tư duy siêu cấp, người kiểm soát trận đấu không bằng những cú tắc bóng quyết liệt nhất, có được xem là đẳng cấp thế giới không? Bạn có cần là cầu thủ được trả lương cao nhất thế giới, như trường hợp của Samuel Eto’o khi thi đấu tại Nga?”, Ferdinand châm biếm.

“Nghiêm túc mà nói, tôi thực sự tin rằng một cầu thủ đẳng cấp thế giới phải là người có thể chơi ở bất kỳ đội bóng nào trên thế giới và giúp họ mạnh lên. Hiển nhiên, đó là trường hợp của Ronaldo, Pele, Maradona, Cruyff, Messi và Cristiano Ronaldo… Ronaldinho có thể chưa được xem là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trong vài năm. Điều tương tự có thể dành cho Zidane, nhưng không có ai trước Messi và Cristiano Ronaldo lại có quãng thời gian đỉnh cao như cách họ đang thi đấu (7 hay 8 năm). Đó là những người giỏi nhất”, Ferdinand khẳng định.

Cựu trung vệ Man Utd thừa nhận việc tranh luận này sẽ không bao giờ có hồi kết. “Tôi đồng ý rằng chúng ta có bất đồng”, Ferdinand kết luận.

Thành Lương

“Có những thứ bạn cần phải cân nhắc khi gọi ai đó là đẳng cấp thế giới”.
Rio Ferdinand