“Tại sao mọi người lại quá ngạc nhiên khi Man Utd thất bại trước PSV? Man Utd đúng là đội bóng lớn hơn – họ xứng đáng nhiều hơn là một thất bại trong trận đấu đó – nhưng nhiều đội bóng lớn cũng từng thua trận trước PSV. Họ từng là nhà vô địch châu Âu vào 1988. Đừng cảm thấy sốc. Arsenal cũng thua trận ở Zagreb.
Chuyện đó vẫn xảy ra. Họ chơi bóng và không ngây thơ khi đến đó. Với mọi người, chuyện đó có thể là sốc, khi đội bóng cũ của tôi (Besiktas) loại Liverpool ở Europa League mùa trước. Với chúng tôi, nó chẳng có gì đáng ngạc nhiên, bởi chúng tôi hy vọng vào điều đó và có kế hoạch cho thất bại đó”.
Bilic đã nhắn tin chúc mừng HLV Zoran Mamic, sau khi Dinamo Zagreb giành chiến thắng 2-1 trước Arsenal, nói rằng màn trình diễn của họ là “hoàn hảo về mặt chiến thuật”. Với chiến thắng đó, đội bóng Croatia kéo dài mạch trận bất bại lên con số 42 trận. Việc 3 trong 4 đội bóng Anh lần lượt thua ở lượt trận mở màn vòng bảng Champions League mùa này, trong khi Liverpool cũng chơi mờ nhạt ở Europa League càng làm dấy lên mối lo ngại về một mùa thất bại toàn diện nữa của bóng đá Anh tại Cúp châu Âu. Ở 2 trong 3 mùa gần nhất, không có đội bóng Anh nào vào tới tứ kết Champions League – và nếu xu hướng này duy trì, bóng đá Anh có thể chỉ còn 3 đại diện được quyền dự giải đấu đỉnh cao thế giới cấp CLB.
“Họ có thể mất suất thứ 4. Italia đã rơi vào hoàn cảnh đó vài năm trước. Nó vẫn xảy ra trong bóng đá”, Bilic nhận xét. “Bóng đá Italia từng thống trị châu Âu với AC Milan, rồi sau đó tới lượt người Anh tiếp quản vị trí số 1. Bây giờ, bạn có Bayern Munich hay Dortmund và chắc chắn là Tây Ban Nha – với 2 đội bóng mạnh nhất (Barcelona và Real Madrid) ở châu Âu”. Dù vậy, Bilic vẫn tỏ ra lạc quan khi dự đoán “Cả 4 đội bóng Anh rồi sẽ vượt qua vòng bảng. Nếu điều đó xảy ra, nó sẽ là kết quả tuyệt vời và sống còn đối với Premier League. Chuyện đó có dễ dàng không ư? Với Arsenal, chuyện đó chắc chắn không hề”.
Quan điểm của Bilic được cựu đội trưởng Man Utd, Roy Keane, chia sẻ với khẳng định rằng Arsenal có thể quên đi Champions League mùa này. “Tôi trông đợi gì ở Arsenal?”, Keane nói. “Nhìn vào bộ khung đội bóng, có cảm tưởng như các cầu thủ đang phơi nắng ở công viên. Bạn có thể cảm nhận được sự yếu đuối ở họ và. Tôi vẫn hy vọng họ sẽ vượt qua vòng bảng, hiển nhiên là ở vị trí thứ nhì. Nhưng tiến xa hơn ở giải đấu ư? Họ sẽ sớm kết thúc ở đây”.
Thành Lương
Họ (nước Anh) có thể mất suất thứ 4. Italia đã rơi vào hoàn cảnh đó vài năm trước”.
Slaven Bilic
“Đó là một sự bối rối, thật hổ thẹn, trong cái cách họ theo đuổi thương vụ Karim Benzema trong hè”, Ian Wright chia sẻ. “Để chiêu mộ một cầu thủ như thế, bạn cần phải cho đối tác và cả mục tiêu chuyển nhượng thấy bạn có gì và quyết tâm nhường nào. Và một khi họ quan tâm, hãy nhấn tới. Cái cách Arsenal đàm phán thật tệ. Và việc Benzema liên tục cam kết gắn bó với Real chẳng khác nào cái tát vào sự kiêu hãnh của “Pháo thủ”.
Trái lại, điều có thể thấy rõ là khoảng cách các đội ở Premier League nay là không lớn, trận chiến nào cũng là một thử thách chứ không riêng gì trong nhóm “Big Four” như được nhắc đến những năm trước. Nó đòi hỏi mỗi đội đều phải vật lộn khủng khiếp, và tất nhiên là một trong những điểm bất lợi với các đại diện phải dự Cúp châu Âu. Man City đã mất Sergio Aguero vì chấn thương hay Man Utd đã thiếu Wayne kiểu tương tự là bài học mới nhất để chiêm nghiệm.
Mà hãy nhìn thẳng vào sự thật, việc không có khả năng cạnh tranh ở châu Âu là sai lầm từ quan điểm của Premier League – giải đấu quá coi trọng danh hiệu VĐQG thì khát vọng Champions League phải giảm bớt. Ở Đức, giành Bundesliga mà thiếu chức vô địch Champions League là… vứt đi. Ở Tây Ban Nha, lên đỉnh La Liga mà không làm “Vua châu Âu” chỉ là hạng xoàng xĩnh. Hãy cứ xem người Đức đang dè bỉu Bayern của Pep Guardiola và nên hỏi cảm giác thế nào của người Tây Ban Nha về 2 chiếc Cúp (La Liga và châu Âu).
Vì sau khi mạnh mẽ tuyên bố Chelsea không còn “quyền lực đen” của cầu thủ, ông còn tuyên bố mình mới là “thủ lĩnh” duy nhất ở Chelsea và không ngần ngại đẩy các công thần ra khỏi Stamford Bridge. Những hành động ấy đương nhiên phải có ảnh hưởng nhất định tới tâm lý của các trụ cột, thể hiện gián tiếp qua tâm sự của Frank Lampard khi tiết lộ tiếc nuối duy nhất trong sự nghiệp là không được rời Chelsea long trọng như Steven Gerrard ở Liverpool, mà bị ép sang Man City.
“Nên bỏ thể thức đá lại ở các giải đấu Cúp và phân chia hợp lý khoảng thời gian thi đấu trong giai đoạn Giáng sinh và Năm mới. Đừng để những đội bóng bước vào tháng 02 với thể lực bị bào mòn trước đó, trong khi các CLB từ những giải đấu khác hoàn toàn sung mãn sau kỳ nghỉ đông”.
Tiền đã được ném rất nhiều vào thị trường chuyển nhượng, thời gian dành cho Van Gaal cũng không hề ít, nhưng thành công là một thứ gì đó phù phiếm. Sau hơn một năm, Man Utd vẫn như một công trường ngổn ngang dưới bàn tay Van Gaal.
