“Đêm trước vụ chuyển nhượng, tôi đã tìm mọi cách gặp Jorge Mendes (đại diện của Ronaldo) để chắc chắn thương vụ không bị đánh tháo”, Sir Alex Ferguson từng tâm sự. “Tôi biết Wenger và Arsenal sống chết muốn có Ronaldo. Thực tế họ có lợi thế so với Man Utd. Nhưng đôi khi trong cuộc sống vấn đề thời điểm rất quan trọng”.

Yếu tố “thời điểm” Sir Alex đề cập tới hẳn còn khiến Arsene Wenger day dứt mỗi khi nghe tới cái tên Ronaldo. Thực tế, trước khi mùa 2003/04 khởi tranh, đội hình Arsenal thậm chí còn bị chậm lương nhiều ngày bởi CLB khủng hoảng tài chính vì dốc hết vốn liếng đầu tư xây sân Emirates trị giá 390 triệu bảng. Khi đó Ngân hàng đóng băng các khoản cho Arsenal vay mượn. CLB cũng đã bán gần hết bất động sản.

Phải đến tháng 02/2004 Arsenal mới đảm bảo được kinh phí xây sân mới. Vì thế, trong hè 2003 “Pháo thủ” phải nằm im trên TTCN và Wenger cay đắng nhìn Ronaldo rơi vào tay Sir Alex. Điều an ủi là mùa đó thầy trò Wenger vẫn ghi danh vào lịch sử với chiến tích bất bại và giờ Arsenal trở thành một trong những đội bóng giàu nhất hành tinh, nhờ việc xây SVĐ mới.

D.Q