Hai hình ảnh tương phản

Trong chuyến du đấu của Man Utd tại Mỹ, không khó nhận ra HLV Louis van Gaal đang thử nghiệm hệ thống 4-2-3-1 nhằm tận dụng hết 5 tân binh vừa gia nhập Old Trafford ở hè 2015: Thủ môn Sergio Romero, hậu vệ Matteo Darmian cùng các tiền vệ Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger và Memphis Depay. Sơ đồ này cũng là nét mới của “Quỷ đỏ”, song tính cơ động của nó giúp nhà cầm quân người Hà Lan không quá khó khăn khi cần chuyển sang 4-3-3 từng dùng ở mùa trước.

Điều quan trọng là với hai chuyên gia đánh chặn ở tuyến giữa, chủ nhà không chỉ tăng cường khả năng kiểm soát bóng, mà với cặp trung vệ có thêm người bảo vệ, các hậu vệ biên Luke Shaw và Matteo Darmian đều được phép dâng cao để hỗ trợ tấn công thường xuyên hơn. Nói cách khác thì ngoại trừ Romero có vị trí đặc biệt, cả 4 tân binh còn lại đều có giá trị bổ sung thuộc loại 2 trong 1 cho Man Utd, cho dù trước trận mở màn Premier League, Bastian Schweinsteiger dường như chưa đảm bảo thể lực để đá chính.

Ngược với Man Utd nhiều biến động, Tottenham không có nhiều xáo trộn đáng kể do những người rời White Hart Lane ở hè 2015 chỉ vừa được thay thế bằng 2 tân binh: Các hậu vệ Kieran Trippier từ Burnley và Toby Alderweireld từ Atletico Madrid. Và cũng khác với Man Utd, Tottenham không du đấu một nơi: Sau khi đá ở Mỹ, họ còn sang Đức. Tuy nhiên, với lực lượng không có sức sống mới, Tottenham 2015/16 xem ra chỉ là đội ngũ kế thừa của mùa trước, nên không trông đợi sẽ có chuyển biến lớn về chiến thuật.

“Quỷ đỏ” cân bằng hơn

Trong bối cảnh như thế, sẽ không bất ngờ nếu Man Utd mở màn Premier League mùa này bằng chiến thắng. Bởi lẽ, thay đổi của Van Gaal giúp sức tấn công  của “Quỷ đỏ” mạnh mẽ hơn do các hậu vệ biên có điều kiện dâng cao, nên các đợt lên bóng của đội chủ nhà linh hoạt hơn. Điểm tích cực là hiện tượng này sẽ không thay đổi ngay cả khi Shaw lại chấn thương liên miên như trước, vì lúc đó, Antonio Valencia không còn đơn giản chỉ là sự chắp vá.

Nhưng ngay cả khi hai hậu vệ biên thường xuyên dâng cao, hàng thủ Man Utd vẫn chắc chắn do cặp tiền vệ trụ che chắn cho cặp trung vệ. Nhờ đó, tuyến trên yên tâm hỗ trợ toàn lực cho tiền đạo cắm Wayne Rooney. Cả Memphis lẫn Juan Mata đều có khả năng phát hiện khoảng trống như các “số 10” cổ điển, nên vừa có thể ghi bàn, vừa biết cách tạo cơ hội cho Rooney. Hàng công đáng gờm này từng gây chú ý trong giai đoạn chuẩn bị và chỉ càng hiệu quả hơn khi các cầu thủ có thêm thời gian gắn bó.

Lại thêm Mata có thói quen di chuyển vào trung lộ, Darmian có thể chiếm lĩnh khoảng trống ở cánh phải để gia tăng quân số khi tấn công. Nhưng ở biên trái, Shaw sẽ không được tự do hoạt động như vậy, song vẫn hứa hẹn hỗ trợ tấn công tích cực bằng bài chồng cánh như trận đấu ở Stamford Bridge hồi tháng 4/2015 với tỷ lệ chuyền bóng chính xác tới 98%, chưa kể 3 cơ hội ăn bàn.

Với “hỏa lực” đáng gờm như vậy, Man Utd thừa sức gây áp lực nặng nề cho Tottenham một khi lại “bắt chết” Harry Kane như mùa trước, lúc họ khiến “phát hiện mới” của Premier League 2014/15 chỉ tung được 1 cú sút chính xác và không có pha chạm bóng nào trong vùng 16m50 của đối phương. Nhiệm vụ đó nhiều khả năng sẽ giao cho Chris Smalling và lúc ấy, trung vệ Daley Blind sẽ rảnh rỗi để tìm người chuyền bóng phát động phản công, cũng như gia tăng thời gian cầm bóng của chủ nhà.

Khách không nhiều chọn lựa

Một khi Kane bị cô lập, thầy trò Mauricio Pochettino sẽ gặp nhiều khó khăn do lối chơi của họ gần như không thay đổi so với mùa trước. Sau thời gian đá thuê rất ấn tượng cho Southampton, Toby Alderweireld sẽ quay trở lại đá cặp với đồng hương người Bỉ Jan Vertonghen, nhưng không tạo được bước nhảy vọt về chất cho cặp trung vệ của Tottenham. Trong khi ấy, vì Ryan Mason không thể thi đấu, Nabil Bentaleb sẽ phải bảo vệ trung lộ cùng Eric Dier vốn không chút quen thuộc với một chỗ ở tuyến giữa. HLV Pochettino đương nhiên hiểu rõ điều đó, nhưng ông chưa đủ thời gian để bổ sung một tiền vệ trung tâm xuất sắc.

Ở phía trên, Tottenham cũng không có thay đổi đáng kể. Harry Kane vẫn đá cắm, Nacer Chadli vẫn chạy cánh, còn vị trí của Christian Eriksen phụ thuộc vào chọn lựa còn lại. Nếu Erik Lamela đá chính, nghĩa là đội có người chạy cánh còn lại, Eriksen sẽ sắm vai “số 10”. Còn trong trường hợp Mousa Dembele được đưa vào đá phía sau Kane, Eriksen sẽ dạt sang cánh. Phương án 2 dễ được sử dụng hơn, vì Dembele thường thi đấu tốt mỗi khi gặp Man Utd, đặc biệt là chiến thắng nổi tiếng 3-2 thời còn Andre Villas-Boas. Sự hiện diện của anh giúp Tottenham triển khai tấn công thông qua trục giữa sắc bén hơn.

MINH CHÂU

Tottenham lỗ ngày nghỉ

Tottenham chỉ có 24 giờ chuẩn bị trên sân tập trước chuyến làm khách đến Old Trafford gặp Man Utd được nghỉ tới 9 ngày. HLV Mauricio Pochettino từng đề nghị ban tổ chức giải Audi Cup ở Munich thay đổi kế hoạch ban đầu để thu xếp sao cho ngay sau trận đấu với AC Milan hôm thứ Tư (05/08), Tottenham đón máy bay về nhà ngay trong ngày. Nhưng do BTC không hợp tác nên thầy trò Pochettino phải tập ở Munich sáng thứ Năm, rồi mới bay về Anh và lại phải bay tiếp tới Manchester hôm thứ Sáu. HLV Pochettino đánh giá trục trặc này khiến công tác chuẩn bị của đội nhà cho trận mở màn vòng 1 Premier League có phần vội vã.