Rồi cũng năm đó (2012), cô con gái Angeli Sofi, sản phẩm đầu tiên của mối tình kéo dài nhiều năm giữa Pepe và Ana Sofia Moreira, chào đời. Người cha của cô bé trở nên bớt hung tợn, dằn vặt về những cú ra chân ác nghiệt từng thực hiện trên sân cỏ, dần dần xây dựng một cách chuẩn mực hơn, hi vọng hóa giải những sai lầm trong quá khứ.

Nhưng trên tất cả, Pepe sợ, hay đúng hơn có lẽ là sự thương cảm dấy lên khi nhìn thấy chiếc xe lăn tiến vào đường tàu điện ngầm ở Thủ đô Madrid vào một chiều tháng 6 bên bạn đời Ana. “Giả sử tôi cũng như thế… Tôi nghĩ về tương lai nhiều hơn, tôi cố gắng nhìn sâu vào mọi thứ, thậm chí lúc đó tôi còn không nghe được Ana nói những gì…”, trung vệ của Real Madrid tự đặt mình vào hoàn cảnh và đi tìm những câu trả lời, trong giả định về những thảm họa mà anh cho rằng “ở chính chúng ta và do chúng ta gây ra”.

Những chuyến đi làm từ thiện, những buổi biểu diễn bóng đá bên trẻ em hè phố, những trận đấu nhạt dần mùi “súng đạn”, triệt hạ, tàn sát… Khuôn mặt bặm trợn của Pepe bỗng chốc trở nên hiền lành và thánh thiện. “Phải. Các con tôi, chúng rất đẹp. Tôi may mắn có người bạn đời và những người thân tuyệt vời. Họ không trách mắng tôi như những người khác. Họ hiểu tôi hơn tất cả, đôi khi nghiêm khắc buộc tôi lựa chọn: đảm bảo danh dự cho gia đình, thay vì những tổn thương do tôi gây ra…”.

Đó là những thứ Pepe cần. Anh đã may mắn thổi bay cái biệt danh “Đồ tể” vốn hình thành từ bản tính hiếu thắng, trong môi trường có quá nhiều sự kích động bủa vây gã. “Không, tôi không dám chắc đó là một âm mưu nhưng có những sự toan tính, những lời nói mang ý nghĩa như một mệnh lệnh và hệ quả là những cầu thủ như tôi đã có những cư xử thiếu chuẩn mực trên sân bóng.

Có những cầu thủ tự bản thân họ làm những điều điên rồ, song cũng có những người bị ảnh hưởng bởi sự kích động từ chính các thành viên của đội”, tuyển thủ Bồ Đào Nha không đảm bảo những điều anh nói là ở Real hay ở tuyển Bồ, tuy nhiên người ta vẫn có thể ngầm hiểu được những bí mật của anh khi nhìn lại sự kiện Pepe bị treo giò 10 trận vì đá liên tiếp vào một tiền vệ của Getafe ở La Liga mùa 2008/09. Cũng nhiều năm sau đó, Real Madrid dưới bàn tay Jose Mourinho, trở thành “chiếc máy chặt chém” kinh hoàng trong những trận Siêu kinh điển với Barcelona. Pepe, dạo ấy, từng là… chiếc rìu vàng.

Đó là một phần sự thật, bởi thứ quan trọng hơn rất nhiều, so với bản tính bẩm sinh, chính là môi trường đã nặn ra những mẫu cầu thủ bẩn thỉu, thô thiển, hung bạo và buộc phải đóng vai phản diện. Làm sao có thể khác được? Ở một không gian có quá nhiều quỷ dữ, bạn khó có thể là một thiên thần!

Mạnh Khánh

“Tôi đã khóc, khóc nhiều đêm. Tôi không nhớ mình rơi nước mắt vì cái gì, có lẽ tôi chịu sự ám ảnh của một cái gì đó. Những âm thanh vang lên, rất rõ những câu hỏi dồn dập ‘sao anh không thử làm một thiên thần?’…” – Pepe.

Diego Costa: “Đệ tử chân truyền” của Mourinho