Dĩ nhiên là chức vô địch không bao giờ được quyết định trong mùa thu nhưng việc các đội bóng thi đấu như thế nào có thể mang lại những cảm nhận cho tất cả. Một năm về trước, Chelsea đã có khởi đầu mạnh mẽ, ghi 15 bàn trong 4 trận đấu đầu tiên và không thua ở bất cứ giải nào cho đến tháng 12, và sau đó vô địch Premier League. Vì thế, khi Man City thắng liền 5 trận, chẳng ai dám nghi ngờ vào cơ hội của họ ở mùa giải 2015/16, trước lúc một tuần hay hơn thế làm thay đổi đảo lộn mọi nhận định. Họ thua West Ham trên sân nhà, bị Tottenham đè bẹp tới 1-4 vào cuối tuần qua. Từ chỗ dẫn đầu BXH, họ để Man Utd vượt qua. Câu hỏi đặt ra là điều gì đã xảy đến với Man City?
Thật may là ở thời điểm này, người ta không mất quá nhiều thời gian để tìm câu trả lời bởi bất chấp việc sở hữu một đội hình đắt giá và có chiều sâu, rắc rối mà Pellegrini đang phải gặp phải là chấn thương cùng vấn đề thể lực của các cầu thủ.
Tại White Hart Lane, David Silva vắng mặt vì chấn thương và vị trí của tiền vệ người Tây Ban Nha đã không được ai thay thế xứng đáng. Trong khi đó ở phía cuối sân, cả thủ môn Joe Hart và đặc biệt là Vincent Kompany đều không thể ra sân. Dĩ nhiên là Pellegrini vẫn còn có những trung vệ như Nicolas Otamendi, Martin Demichelis hay Eliaquim Mangala, nhưng kể từ khi Kompany bị đau ở trận gặp Juventus, Man City đã thủng lưới 8 bàn trong 285 phút. Tính ra cứ 35,6 phút, họ phải nhận một bàn thua, trong lúc ở 450 phút trước đó, con số này là 0.
Nói ngắn gọn, không có Silva và Kompany, Man City trở thành một đội bóng rất khác. Và nếu yếu tố lực lượng là chưa đủ, thể lực cũng là một vấn đề mà Pellegrini dường như đã bỏ qua. Theo thống kê của tờ The Times, Man City thắng 75% số trận ở Champions League khi họ chạy nhiều hơn đối thủ và chỉ thắng 19% khi họ chạy ít hơn. Nhìn từ Champions League và nhìn từ 90 phút ở White Hart Lane, thực tế cho thấy Tottenham đã chạy nhiều hơn 10km so với đội bóng của Pellegrini. Thử hỏi làm sao họ có thể đứng vững được trước lối chơi nhanh và mạnh mẽ như vậy của đối phương, trong đó riêng tiền vệ Dele Alli chạy nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào của Man City tới 2km?
Dĩ nhiên, Man City vẫn là ứng cử viên nặng kí ở Premier League và nếu vấn đề của Pellegrini chỉ là sự vắng mặt của một số trụ cột hay thể lực, họ có thể sẽ sớm tìm lại hình ảnh quen thuộc. Còn lúc này, hy vọng chấn thương của Yaya Toure sẽ không làm mọi việc trở nên tồi tệ hơn, khi derby Manchester sắp đến gần.
Mạnh Hào
Với đội hình ra sân có độ tuổi trung bình là 24 tuổi và 40 ngày, các cầu thủ Tottenham đã chạy hết quãng đường 121,3km so với 111,3km của Man City.
Đó là chiến thắng 1-0 của Espanyol trước Malaga vào cuối năm 2010 và kết quả tốt nhất cho Pochettino trong 11 lần còn lại là 2 trận hòa: Một là khi Espanyol tiếp Malaga vào năm 2012 và hai là khi Southampton tiếp Man City ở mùa 2013/14. Trái lại, trong 9 lần Pochettino để thua Pellegrini, phần lớn đều là tỷ số thua cách biệt từ 2 bàn trở lên, chẳng hạn Espanyol của Pochettino 2 lần thua Real Madrid của Pellegrini đều với tỷ số 0-3 hay thất bại cùng tỷ số 1-4 của Southampton và Tottenham trước Man City trong năm 2014.
West Ham xứng đáng có 3 điểm nhờ thế trận chơi phản công và phòng ngự tuyệt vời, tuy nhiên chiến thắng của The Hammers tại Etihad có “đóng góp” không nhỏ từ Aguero. Phong độ dưới sức tiền đạo người Argentina thể hiện giúp nhiệm vụ bảo toàn mành lưới đội nhà của các hậu vệ West Ham trở nên dễ dàng hơn.
Thế nhưng, chiến thắng là nhiệm vụ bất khả thi với City. Juve có phong độ kém hơn, khi khởi đầu Serie A với chỉ 1 điểm sau 3 vòng. Lực lượng của Juve cũng yếu thế hơn khi một số cầu thủ chấn thương. Juve đã tạo khác biệt nhờ thứ mà Man City không có: Bản lĩnh.
Hậu quả là Man City gần như chấp đối phương một tay, vì Samir Nasri còn ổn với 51/57 đường chuyền chính xác và kiến tạo 1 bàn thắng, nhưng Jesus Navas coi như hỏng do 7 lần tạt bóng chỉ 1 lần thành công.
Những gì Pellegrini nhận xét về Pogba là sự thật, bởi PSG, Real hay Barca cũng không thể kéo anh khỏi Italia. Nhưng không phải HLV Man City không biết cách “dìm hàng” đối thủ nguy hiểm nhất trong bảng tử thần. “Chúng tôi có Yaya Toure và nhiều người đã so sánh Pogba với cậu ấy. Nhưng Pogba còn phải học hỏi và nỗ lực rất nhiều để đạt tới đẳng cấp của Yaya”, Pellegrini bình luận.
Nhưng, tôi chắc chắn, với Kevin De Bruyne, đến cuối mùa này sẽ chẳng còn ai nhớ chúng tôi đã phải chi bao tiền để có được anh ấy. Anh ấy là cầu thủ giỏi với cá tính mạnh, vẫn còn trẻ và có đủ không gian phát triển“, nhà chiến lược của Man City tuyên bố.
