Novak Djokovic cầm vợt từ khi 4 tuổi và thi đấu chuyên nghiệp lúc mới 15. Rafael Nadal mới 3 tuổi đã tập tennis và 14 tuổi đã so tài với những tay vợt “pro”. Roger Federer muộn hơn chút nhưng 17 tuổi đã đủ sức phân tài cao thấp với nhưng tay vợt trong Top 100 ATP. Nhưng câu chuyện về Matt Seeberger lại hoàn toàn khác. Seeberger bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp khi đã 29 tuổi và sau 2 năm, người đàn ông sinh ra ở San Francisco đang có thứ hạng 163 ở nội dung đôi nam và hạng 1.205 ở bảng xếp hạng đơn, nghĩa là còn kém tay vợt số 1 của Việt Nam, Lý Hoàng Nam tới 167 bậc!

Nhưng thứ hạng không phải là vấn đề với Seeberger. Sau khi làm rất nhiều công việc khác nhau, từ công việc huấn luyện tennis, làm một nhà đầu tư và… cả phi công, Seeberger quyết định trở thành tay vợt chuyên nghiệp từ năm 2013 khi đã 29 tuổi. Năm ngoái Seeberger mới thi đấu giải Future đầu tiên trong sự nghiệp ở Richmond cùng tay vợt người Nam Phi Rick de Voest. Sau đó tất cả diễn ra như một câu chuyện thần tiên.

Chỉ sau 14 tháng, tay vợt từng chơi cho đội tuyển quần vợt trường Đại học UC-Santa Cruz cách đây một thập kỷ đã trở thành hình ảnh tiêu biểu cho “tennis không phân biệt tuổi tác” trong làng banh nỉ. Seeberger thăng tiến đáng kinh ngạc ở nội dung đánh đôi và cùng với Julio Peralta, anh giành chiến thắng ở sự kiện National Playoffs, một giải đấu cạnh tranh tấm suất dự US Open, giải Grand Slam cuối cùng trong mùa giải. Đó là giấc mơ với một tay vợt từng làm nhiệm vụ đưa bóng trên sân tập cho mọi người, một kiểu mà người ta vẫn gọi là dân tennis “phủi”.

Seeberger và Peralta thua ngay ở vòng 1 trước Santiago Giraldo và Rameez Junaid nhưng không có gì đáng thất vọng. Năm 2015, Seeberger đi tới 7 trận chung kết đôi nam tại các giải Future và vô địch 5 giải cùng người đánh cặp Peralta. Họ còn giành vị trí á quân ở 2 giải Challenger khác. Ở mùa giải tới, có thể Seeberger sẽ tập trung vào nội dung đánh đơn và mục đích sẽ là lọt vào Top 100 thế giới trước khi nghĩ tới việc cạnh tranh giành tấm vé dự US Open.

Đã 31 tuổi và có lẽ không còn nhiều thời gian để thi đấu chuyên nghiệp, nhưng Seeberger chưa bao giờ hối hận vì đã lựa chọn con đường ấy. Anh đã giành “Grand Slam” của cuộc đời mình khi gặp cô vợ tương lai Kelly McNabney.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình đủ chín chắn để đánh giá về những gì đã xảy ra trong cuộc đời mình. Khi còn trẻ tôi không thích đi du lịch khắp thế giới. Nhưng bây giờ tôi lại cảm thấy mình cần tìm hiểu thế giới này thông qua các giải đấu”, Seeberger nói. “Tôi không tiếc nuối về quãng thời gian trước khi thi đấu chuyên nghiệp, vì bây giờ tôi mới gặp được vợ tôi. Còn bây giờ tôi sẽ cố gắng có mặt ở Top 100 và giành một trận thắng tại US Open.”

Ly Na

Matt Seeberger (10/8/1984) đã giành chức vô địch US Open National Playoffs ở nội dung đôi nam để giành vé dự US Open vừa qua. Trận đấu tại vòng 1 đôi nam US Open 2015 cũng là trận đấu đầu tiên thuộc hệ thống ATP của Seeberger.