Nhìn lại mùa bóng 2014/15, Man Utd khởi đầu với trận gặp Swansea (thua 1-2) bằng một hàng thủ chắp vá, khi hai tiền vệ cánh Antonio Valencia và Ashley Young được xếp trong sơ đồ 3-5-2 vốn xa lạ với họ. Ở vị trí trung vệ, nhờ các ca chấn thương, Tyler Blackett được chơi trọn số phút của 5 vòng đấu đầu tiên cho đến khi anh nhận thẻ đỏ ở trận thua Leicester 3-5. Tính ra, trong vòng một tháng đầu mùa bóng, Louis van Gaal sử dụng tổng cộng 12 cầu thủ khác nhau, bao gồm cả những gương mặt lạ lẫm như Paddy McNair, Tom Thorpe và Michael Keane.

Sự thay đổi liên tục về nhân sự và sơ đồ thi đấu dẫn đến sự thiếu ăn ý giữa các vị trí, hệ quả là Man Utd không có một ai tỏa sáng ở hàng phòng ngự trừ thủ môn David de Gea, người liên tục được bắt chính. Có chăng là Daley Blind toả sáng đôi lần ở vị trí hậu vệ trái và Chris Smalling trong giai đoạn lượt về.

12 tháng trôi qua, Man Utd bắt đầu mùa bóng bằng trận gặp Tottenham (thắng 1-0). Tình hình nhìn có vẻ khá hơn, không chỉ vì họ có Michael Carrick và Morgan Schneiderlin che chắn ở phía trên mà còn có Blind và Smalling đá cặp ở vị trí trung vệ, trong khi hai bên cánh là những hậu vệ thực thụ. Bên phải là Matteo Darmian và bên trái là Luke Shaw.

Mặc dù thế, người ta cũng dễ dàng nhận ra hai vấn đề mà Van Gaal đang phải đối mặt. Thứ nhất, trong khung thành không phải là De Gea mà là Sergio Romero, thủ môn người Argentina quen ngồi ghế dự bị tại Monaco và Sampdoria. Thứ hai, ở vị trí trung vệ, cặp đôi Blind – Smalling vẫn tỏ ra thiếu thuyết phục. Tóm lại, trong số những hậu vệ mà Man Utd đang sở hữu gồm Blind, Smalling, Phil Jones, Marcos Rojo, McNair, Blackett hay Jonny Evans, không ai có đủ đẳng cấp và tầm cỡ để chỉ huy hàng thủ như Ferdinand hay Nemanja Vidic ngày nào.

Đây là lý do giải thích tại sao Mats Hummels của Dortmund và Nicolas Otamendi của Valencia đã được nhắm đến. Nhưng đến tận thời điểm này, sân Old Trafford vẫn chưa thấy rước về một tấm lá chắn chất lượng nào.

Ít nhất thì hôm thứ Bảy vừa rồi, Man Utd đã đứng vững trước Tottenham và giành trọn 3 điểm, thay vì lặp lại kết cục như cách đây một năm (thua Swansea 1-2). Tuy vậy, đây mới là vòng đấu mở màn Premier League 2015/16 và hàng thủ hiện tại của Man Utd mới chỉ phải chịu một sức ép không quá lớn.

Mạnh Hào

Tại Premier League mùa giải trước, Man Utd để lọt lưới 37 bàn, nhiều hơn Arsenal đứng thứ 3 đúng 1 bàn và ít hơn 1 bàn so với Man City đứng thứ 2.