Từng vô địch Champions League năm 1995, cùng 3 lần vô địch Hà Lan, với Ajax của Van Gaal và năm 2008, cùng 4 lần vô địch Premier League với Man Utd, Van der Sar hiểu rõ quá trình xây dựng một đội bóng thành công là như thế nào. “Đầu những năm 1990, khi Louis tiếp quản đội bóng vào năm 1991, Ajax có một đội hình trẻ, chủ yếu dựa vào các cầu thủ của học viện”, cựu thủ môn người Hà Lan nói. “Dưới sự dẫn dắt của Louis, Ajax đã trình diễn một thứ bóng đá chất lượng. Tuy nhiên, so với khi đó, tình hình của ông ấy tại Man Utd hiện nay là rất khác…”

Thực tế thì mất 3 năm để Van Gaal xây dựng một đội bóng thống trị châu Âu và một trong những lợi thế lớn nhất cho ông là thế hệ vàng của Ajax khi đó trưởng thành đúng lúc. Còn hiện nay, Man Utd không thể trông cậy gì vào học viện đào tạo nhưng bù lại, họ có tiềm lực về tài chính để giúp HLV người Hà Lan giải quyết được những vấn đề về mặt lực lượng.

Đây chính là khác biệt lớn ở châu Âu hiện nay và giải thích tại sao các cầu thủ hàng đầu châu Âu đều thi đấu ở Tây Ban Nha, Anh và Đức, thay vì là Hà Lan. “Nếu anh ở vòng 1/8 Champions League, anh có thể gặp Barcelona, rồi Chelsea, Bayern Munich và Real Madrid”, Van der Sar đánh giá. “Đối với một CLB ở một quốc gia trung bình như Ajax, cơ hội vô địch ngày càng khó hơn. Đó là thực tế nhưng tôi tin chắc Man Utd, với sức mạnh tài chính và Louis ở trên sân, họ sẽ thành công một lần nữa”.

Edwin van der Sar hiện là Giám đốc tiếp thị ở Ajax, CLB anh đã gắn bó từ năm 1990 đến 1999.

Phạm Hưng