Per Mertesacker sinh ra ở Hannover. Tâm sự với tờ Independent, chàng trung vệ cao kều người Đức của Arsenal cho biết, tuổi thơ của anh không giống như lũ trẻ bây giờ, không mạng xã hội, không PlayStation. Thay vào đó, anh thường cùng lũ bạn lê la cả ngày trên phố để xây dựng những căn nhà bằng gỗ đồ chơi, rất sáng tạo. Mertesacker cho biết: “Bố mẹ tôi thường xuyên vắng nhà, họ nhờ ông bà nội ở núi Harz, gần Hannover chăm sóc tôi cùng hai anh em trai khác. Chúng tôi vui sướng với cuộc sống trong thiên nhiên, chúng tôi chơi đá bóng, đi bơi và xây những ngôi nhà bằng gỗ trên cây và bên đường phố”.

Vào mỗi dịp hè, anh em Mertesacker thường được bố mẹ đưa đi du lịch khắp nơi trên thế giới. Ngôi sao Arsenal nhớ lại: “Từ nhỏ cuộc đời tôi đã gắn liền với những chuyến đi, chu du khắp thế giới. Năm 12 tuổi, tôi lần đầu tới Anh thăm người dì cùng gia đình. Một anh trai của tôi được bố mua cho chiếc áo Man Utd, một anh trai khác nhận áo Aston Villa, còn tôi nhận được áo Arsenal. Tôi bắt đầu yêu thích Arsenal từ ấy”.

Cũng theo Mertesacker: “Tôi đã đi khắp nơi trên thế giới. Nhưng đi du lịch nghỉ ngơi cùng gia đình khác hẳn với đi thi đấu với các đồng đội. Mỗi chuyến đi thi đấu, bạn chỉ biết đến khách sạn và SVĐ, không có thời gian để khám phá và vui thú với nơi bạn đến. Nhất là khi bạn tham dự những giải đấu lớn như World Cup, rất áp lực”.

Mertesacker đã đi khắp nơi trên thế giới, trải qua những địa điểm du lịch nổi tiếng nhất nhưng theo quan điểm của ngôi sao Arsenal thì… không nơi đâu bằng nhà mình. Anh nói: “Hannover vẫn là thành phố tuyệt vời nhất của tôi. Mỗi khi trở lại thành phố của mình, tôi thường tới hồ Maschsee, cùng bạn bè thưởng thức những món ăn tuyệt vời tại nhà hàng Pier 51. Tôi luôn cảm thấy bình yên và sảng khoái khi ở Hannover”.

Đàm Vĩnh Tuy