Đồ bỏ xó
Hè năm ngoái, sau khi Balotelli bất ngờ chuyển sang Liverpool với giá 16 triệu bảng từ Milan, Mancini một mặt chúc mừng học trò cũ, một mặt ông cũng nói luôn rằng, đây sẽ là bản hợp đồng lớn cuối cùng trong sự nghiệp của anh. Hiểu ở đây có nghĩa là Balotelli hoặc gặp may vì còn được Liverpool săn đón, hoặc đội bóng Anh đang mắc một sai lầm đắt giá, hoặc ông thực sự muốn khuyên nhủ cầu thủ người Italia một cách chân thành sau quãng thời gian dẫn dắt anh ở cả Inter và Man City.

5 tháng sau, tức vào tháng 1 năm nay, một lần nữa Mancini lại lên tiếng cảnh báo Super Mario, rằng anh đang lãng phí tài năng và tự phá hỏng sự nghiệp của mình. “Mọi chuyện đã đi xuống sau ngày cậu ta rời Man City”, Mancini nói khi đó. “Tôi đã nghĩ cậu ấy sẽ chơi tốt ở Milan nhưng điều đó không xảy ra. Mario đang đi vào vết xe đổ của Adriano (cựu tiền đạo của Inter). Tôi hy vọng một buổi sáng cậu ta thức dậy và nhận ra rằng cậu ta đang lãng phí tất cả”.

Nói thế nhưng 2 tháng sau đấy, HLV người Italia vẫn tiếp tục nói về cậu học trò mà ông được cho là hiểu anh ta nhất. “Tôi nghĩ điều quan trọng là Mario bắt đầu, hay bắt đầu lại, chỉ nghĩ về bóng đá”, Mancini nói. “Không phải những thứ xung quanh. Tất cả tùy thuộc vào Mario…”
Có điều, không hiểu những gì Mancini, và nhiều người khác, trong đó có Javier Zanetti của Inter, Brendan Rodgers của Liverpool, đã nói có đến được tai tiền đạo người Italia hay không, anh khép lại mùa giải 2014/15 với vỏn vẹn 4 bàn thắng. Trong số này, Balotelli chỉ ghi được 1 bàn ở Premier League sau 16 trận, 1 bàn ở League Cup và 2 bàn ở đấu trường châu Âu.

Đương nhiên, thất bại của bản hợp đồng 16 triệu bảng và của Rickie Lambert, Fabio Borini, trong khi Daniel Sturridge vắng mặt gần hết mùa giải vì chấn thương đã buộc Rodgers thực hiện một loạt thay đổi. Ông đưa về Roberto Firmino từ Hoffenheim, Danny Ings từ Burnley và Christian Benteke từ Aston Villa, gọi Divock Origi trở lại từ Lille, đồng thời cho Balotelli cơ hội cuối cùng để anh cứu vãn tình hình bằng cách gạt tiền đạo này khỏi tour du đấu và tự tập ở Melwood. Nói như Rodgers và Mancini trước đó, thì “tất cả tùy thuộc vào Mario…” nhưng tất cả đều hiểu rằng, với những chân sút ở trên, cơ hội cho Mario là không còn.

Và thử đến xó xỉnh nào đó
Cho đến thời điểm này, Sampdoria là CLB thứ hai trong hè vừa khẳng định họ muốn có “bad boy” của bóng đá Italia. Vấn đề là trừ khi Liverpool chấp nhận để anh đi dưới cái giá 10 triệu euro.

Liệu đó là Lupa Castelli ở hạng 3 Italia, hay Sampdoria ở Serie A, một điều chắc chắn là Balotelli sẽ không ở lại Anfield qua mùa hè này.

Tuy nhiên, như nhiều chuyên gia đánh giá, Lupa Castelli có thể không ai nghe thấy nhưng đây là cơ hội cho Balotelli làm lại từ đầu, giúp anh nhận ra rằng thi đấu ở hạng 3 là như thế nào sau khi anh đã vứt đi cơ hội của mình ở Man City, Milan hay Liverpool.

Sau cùng thì lịch sử bóng đá cũng không thiếu những vụ chuyển nhượng được cho là kỳ lạ, bất ngờ và khôi hài. Còn nhớ năm 1982, khi Barcelona kí hợp đồng với Diego Maradona, họ chỉ được phép dành 2 suất trong đội hình cho cầu thủ nước ngoài. Allan Simonsen, một trong những huyền thoại của Đan Mạch, xem đây là sự sỉ nhục cá nhân và thay vì nhận lời Real Madrid hay Tottenham, anh quyết định khoác áo… Charlton ở hạng 2 của Anh với khoản phí 300.000 bảng.

Hay Javier Mascherano và Carlos Tevez đã khiến tất cả ngạc nhiên khi họ gia nhập West Ham từ Corinthians vào năm 2006, trong lúc ai cũng hiểu rõ Mascherano lúc khoác áo Liverpool và Barcelona xuất sắc như thế nào. Tương tự như vậy là Tevez ở Man Utd, Man City và Juventus.

Xa hơn là năm 1983, Zico từ Flamengo đến Udine, một thành phố nhỏ ở miền đông bắc Italia và khoác áo Udinese mà không phải là Juventus, Milan, Roma hay Napoli. Cũng như vậy, Enzo Francescoli rời River Plate và đến Racing Club de Paris, trước lúc nhận ra rằng anh đã lãng phí 3 năm ở đây.

Rốt cuộc thì chẳng đâu xa, ngay hè năm nay, Yohan Cabaye, một trong những tiền vệ xuất sắc của đội tuyển Pháp, quyết định rời PSG để đến… Crystal Palace, một đội bóng trung bình của Anh. Trước đó là năm ngoái, Bojan Krkic bỏ Nou Camp và tới Stoke…

Vì thế, khoác áo Lupa Castelli cũng không có gì là đáng xấu hổ cho Balotelli, nhất là ở thời điểm hiện tại, anh không còn là Super Mario nữa.