“Mọi người đều biết rõ khả năng của cậu ấy,” HLV đội tuyển Bỉ, Marc Wilmots, đã nói như thế vào cuối năm 2013, thời điểm De Bruyne chỉ được ra sân ở League Cup và vòng bảng Champions League cùng với Chelsea.

Không có gì ngạc nhiên khi De Bruyne trở lại Đức trong kỳ chuyển nhượng mùa đông 2014 và tỏa sáng trong màu áo Werder Bremen theo hợp đồng cho mượn ngắn hạn. 6 đường kiến tạo và 3 bàn thắng, cầu thủ 23 tuổi sớm quên đi quãng thời gian thất vọng tại Chelsea, nơi anh chỉ có 1 đường kiến tạo.

Tuy vậy, bất ngờ chỉ đến ở mùa giải sau và điều khó tin là De Bruyne đã lột xác hoàn toàn sau khi hoàn tất bản hợp đồng đến Wolfsburg. Khép lại mùa giải 2014/15, Wolfsburg giành Cúp QG và tiền vệ số 1 của họ ghi được 16 bàn thắng, tạo ra 27 đường chuyền thành bàn trên tất cả các mặt trận. Nên nói thêm là Lionel Messi thậm chí còn có ít đường chuyền hơn ở La Liga.

Không rõ Mourinho có cảm thấy tiếc nuối vì đã đánh giá sai De Bruyne hay không, nhưng ông có thể gặp lại tiền vệ người Bỉ trong màu áo… Man City, đội bóng đang có tham vọng tăng cường sức sáng tạo cho tuyến giữa dù đã có David Silva hay Yaya Toure. Nói vậy bởi dù Sergio Aguero dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Premier League, cầu thủ kiến tạo số 1 của giải không phải là Silva, Jesus Navas hay Toure mà là Fabregas với 18 đường chuyền thành bàn cho Chelsea. Để giành lại danh hiệu từ tay đối thủ, Man City cần một cầu thủ như vậy và De Bruyne, ở tuổi 23 hiện nay, có thể được xem là người kế vị lâu dài cho Silva, tiền vệ sẽ bước sang tuổi 30 vào đầu năm sau.

Trở ngại cho Pellegrini là vụ chuyển nhượng De Bruyne ít nhiều vẫn chứa đựng rủi ro. Cầu thủ người Bỉ cho đến giờ mới thành công ở Bundesliga, giải đấu mà Bayern Munich gần như không có đối thủ, trong khi tại World Cup 2014, anh đã thất bại hoàn toàn.

Sau cùng thì không phải vô cớ Mourinho đẩy De Bruyne khởi Stamford Bridge và một trong những điểm yếu của tiền vệ này là bản lĩnh để cạnh tranh với Eden Hazard, Oscar cùng Juan Mata khi đó.

Nếu về Etihad, liệu De Bruyne có thể tỏa sáng bên cạnh Silva hay không khi Man City vẫn còn đó Stevan Jovetic, Edin Dzeko và Samir Nasri. Thành công không sao, thất bại sẽ khiến The Citizens giậm chân tại chỗ bởi khi Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak thừa nhận họ “muốn duy trì bộ khung này, họ cũng muốn tiến lên một đẳng cấp mới”.

Và De Bruyne sẽ là ngòi nổ mà Pellegrini đang tìm kiếm?

Mạnh Hào