Chưa hẳn kém các huyền thoại
Không bất ngờ khi cựu thủ quân Liverpool, Steven Gerrard tỏ ra thất vọng về việc Raheem Sterling bỏ sang Man City. Bởi lẽ, những thông số của tiền vệ này ở Premier League mùa qua thậm chí còn trội hơn hẳn so với Jordan Henderson, thủ quân mới ở Anfield mùa tới. Trong lúc chỉ đá 35 trận so với Henderson đá 37 trận, Sterling ghi đến 7 bàn so với 6, chuyền bóng chính xác 81% so với 82%, sút chính xác 53% so với 41%, nhận 5 thẻ vàng so với 6, và thắng không chiến 52% so với 46%.
Tuy nhiên, Man City quyết mua Sterling ắt hẳn còn do tuy tiền vệ này chưa ghi bàn đều đặn, song tiềm năng chẳng kém các tay săn bàn huyền thoại. Đấy là do trong độ tuổi từ 16-19 của các ngôi sao có khả năng săn bàn xuất sắc mọi thời đại được chọn lựa ngẫu nhiên, nghĩa là không hẳn cùng thời đại và đá chung một giải VĐQG, Sterling với hiệu suất ghi 0,14 bàn/trận kể từ ngày chơi bóng chuyên nghiệp ở đội 1 Liverpool đến nay hóa ra ngang với Cristiano Ronaldo ở cùng lứa tuổi, và xếp trên cả Alexis Sanchez, Gareth Bale, Ruud Van Nistelrooy hoặc Didier Drogba.
Đúng là nhỉnh hơn Sterling cũng không ít, như Lionel Messi (0,34 bàn/trận), Thierry Henry, Alan Shearer hoặc Wayne Rooney. Tuy nhiên, cần thấy rằng đây đều là những tay săn bàn huyền thoại ở Premier League hoặc La Liga. Và có những người như Shearer chưa từng phải chạy cánh, mà chỉ chơi ở vị trí trung phong vốn rất có lợi cho việc ghi bàn. Dù vậy, tất cả chưa hẳn đều hơn Sterling, vì bằng việc chơi cho đội 1 ngay từ tuổi 16, tiền vệ sắp sang Man City có thể tự hào là nhiều kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp hơn các siêu sao nêu trên khi bước sang tuổi 20. Những yếu tố này giải thích tại sao Man City muốn có Sterling, đặc biệt nếu lưu ý rằng các siêu sao đem ra so với tài năng trẻ này đều có khả năng ghi 20 bàn/mùa ở các giải VĐQG.
Cánh phải hứa hẹn sắc bén hơn
Sự từng trải của Sterling so với bạn cùng lứa, nếu có thể nói như thế, thật sự có ý nghĩa rất lớn về chuyên môn, vì giúp tiền vệ này nhanh chóng trưởng thành hơn và sớm nhận ra những thách thức phải vượt qua nếu muốn trở thành cầu thủ lớn. Biểu hiện của Sterling trong thời gian ở Liverpool phản ánh rõ những chuyển biến tích cực của tài năng trẻ này. Thoạt đầu, Sterling luôn lạm dụng tốc độ cực cao để vượt qua hậu vệ đối phương, nhưng từ năm 18 tuổi, cậu chợt hiểu ra chỉ dùng tốc độ là không đủ, nên cố gắng học cách chạy chỗ thông minh hơn, vận dụng các bộ phận của cơ thể khéo léo hơn và chạm bóng tinh tế hơn. Mua được cầu thủ biết làm thế nào để tiến bộ hơn như Sterling rõ ràng là đáng để Man City mạo hiểm chơi canh bạc tất tay.
Man City càng cần Sterling vì ở cánh phải, Jesus Navas thi đấu không tồi, nhưng chưa tới trình độ mà HLV Manuel Pellegrini ao ước. Trong khi ấy, bất chấp các CĐV Liverpool đang tìm cách “dìm hàng” Sterling khi cho rằng tiền vệ này có phong độ thiếu ổn định thì rõ ràng là ở các trận đấu với The Kop, chưa bao giờ Man City nhận thấy điều đó. Vì vậy, sự hiện diện của Sterling hứa hẹn cánh phải của Man City sẽ sắc bén hơn.
Nhận định này là có cơ sở, vì ở Premier League 2014/15, Sterling nổi tiếng về khả năng di chuyển nhiều với tốc độ cao (ít nhất là 19km/h). Trong cùng thời điểm thống kê thì anh đạt mức 8,9km, trong lúc người thứ 2 chỉ có 7,7km, còn Navas kém xa với 6,79km. Còn nếu xét tới khả năng bứt phá với tốc độ ước khoảng 25,2km/h thì ở mùa này, Sterling có quãng đường di chuyển dài tới 7,73km, vượt xa người về nhì chỉ có 6,24km và lần nữa lại trội hẳn Navas chỉ ở mức 5,81km. Thậm chí, tổng số phút di chuyển với tốc độ cao của Sterling được thống kê vào cuối mùa cũng không có đối thủ với 23,3 phút, so với người gần nhất chỉ có 22,4 phút, còn Navas lần nữa lại lẹt đẹt ở đằng sau với 19,7 phút. Với tốc độ, thể lực cùng sức bền xem ra đều hơn Navas, Sterling rõ ràng là bổ sung cần thiết, nếu Man City muốn nâng cao chất lượng như phát biểu gần đây của cả Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak lẫn HLV Pellegrini.
MINH CHÂU
