“Chìa khóa” trong vụ bắt giữ quan chức cao cấp FIFA: Chuck Blazer là ai?

Ngay sau cuộc bắt giữ quy mô lớn với hàng chục quan chức cao cấp của tổ chức thể thể thao hàng đầu thế giới tại Thụy Sỹ, cũng như một loạt các thành viên cao cấp khác của FIFA trên toàn thế giới phải tra tay vào còng, báo chí thế giới đã lập tức vào cuộc và bước đầu đã xác định được 2 điều chắc chắn: vụ án liên quan đến hơn 100 triệu USD được coi là “phí bôi trơn” cho các quan chức cao cấp FIFA liên quan đến quyền đăng cai vòng chung kết World Cup 2018 tại Nga và 2022 tại Qatar và người cung cấp tin cho FBI thực hiện vụ việc là Chuck Blazer.

Con đường trở thành “kẻ phản bội”

Không chính thức, nhưng Blazer được coi là một trong những người quyền lực nhất trong thế giới bóng đá cho đến khi rời khỏi FIFA vào năm 2013, sau khi phải đối diện với một cuộc điều tra về đạo đức. Trong quá trình điều tra này, FBI và IRS (Sở thuế vụ Hoa Kỳ) đã khiến Blazer nhận tội khi trưng ra rất nhiều bằng chứng cho thấy ông đã trốn thuế với một con số khổng lồ qua nhiều thập kỷ, qua đó thuyết phục Blazer đứng ra cung cấp thông tin và làm chứng giúp họ “vét một mẻ lưới lớn”, với những “chú cá lớn” là các quan chức cao cấp hàng đầu FIFA.

Để giúp FBI thực hiện chuyên án của mình, có thông tin rằng Blazer đã dùng một móc đeo chìa khóa, trong đó có gắn một microphone cực nhỏ giúp ghi lại toàn bộ nội dung các cuộc họp của các quan chức FIFA mà ông tham gia. Một số cuộc gặp gỡ trong đó được tổ chức ở London trong thời gian diễn ra Olympic 2012. Tại đây, Blazer đã gửi email cho các quan chức FIFA là mục tiêu điều tra của FBI để hẹn gặp họ trong thời gian Thế vận hội diễn ra.

Lối sống xa hoa

Blazer là người rất biết tận dụng các đặc quyền do vị thế của mình mang lại, theo ghi nhận, hàng triệu USD đã được đổ vào thẻ tín dụng của ông để tài trợ cho lối sống siêu xa hoa, ví dụ như một căn hộ sang trọng ở Triump Tower (tòa tháp với những căn hộ siêu sang dành cho giới nhà giàu tọa lạc tại khu Manhattan, trung tâm New York) chỉ để… nuôi mèo.

Từ năm 1996 đến năm 2011, tính ra Blazer đã nhận được 15,3 triệu USD tiền hoa hồng đến từ các hoạt động tài trợ, bản quyền truyền hình, tiền bán vé, doanh thu của dịch vụ cho thuê xe siêu sang, bãi gửi xe và nhượng quyền kinh doanh các địa điểm đẹp. Blazer cũng dính cáo buộc rửa tiền qua các công ty được dùng làm vỏ bọc. Ngoài ra, ông còn kiếm được hàng triệu USD từ chiếc ghế của mình ở CONCACAF.

CONCACAF đã phải trả hàng ngàn USD mỗi ngày tiền thuê căn hộ cho Blazer, cùng một chiếc xe Hummer dùng làm phương tiện di chuyển, các chi phí này lên đến con số hàng triệu USD.

Vị quan chức xuất thân từ New York này còn thường xuyên dùng bữa tại các nhà hàng cực kỳ sang trọng dành cho giới showbiz và di chuyển bằng phi cơ riêng. Blazer có một căn hộ sang trọng ở Bahamas và từng có dịp gặp gỡ thân mật với các nhân vật tầm cỡ như tổng thống Nga Putin, Hillary Clinton, giáo hoàng John Paul II và Nelson Mandela.

Con đường thăng tiến

Blazer thăng tiến trong FIFA theo tốc độ tên lửa. Năm 1989, ông mới chỉ là một người cha thất nghiệp có con là cầu thủ bóng đá, sống ở khu phố nghèo ngoại ô và chìm ngập trong nợ nần.

Hoạt động bóng đá của Blazer bắt đầu từ khi con trai ông tập tành chơi bóng vào năm 1976, ông tham gia huấn luyện đội bóng học sinh của con trai, từng bước leo lên trong nghiệp huấn luyện bóng đá thanh thiếu niên, cấp địa phương, rồi quốc gia.

Blazer được bầu vào chức phó chủ tịch điều hành liên đoàn bóng đá Mỹ năm 1984, nhưng mất ghế sau đó 2 năm. Ông đứng ra đồng sáng lập một giải bóng đá chuyên nghiệp lấy tên là American Soccer League và bị sáp nhập vào một giải khác cũng chỉ sau 2 năm hoạt động.

Blazer gặp Jack Warner, người sau này trở thành phó chủ tịch FIFA năm 1984, khi cả hai cùng làm việc ở CONCACAF và nhanh chóng trở thành bạn thân. Blazer chính là người thuyết phục Warner đứng ra tranh cử chức chủ tịch CONCACAF, và ông là người vận động hành lang. Warner trúng cử, và lập tức bổ nhiệm “ông bạn tốt” làm Tổng thư ký, phụ trách chung các hoạt động của liên đoàn. Blazer hiểu biết cực sâu về các hoạt động kinh doanh trong bóng đá, và có cách làm cực kỳ táo bạo. Một thời, ông được coi là một trong những người làm sống lại phong trào bóng đá ở Mỹ.

Nhà báo Ken Bensinger đã từng viết về nhân vật này: “Ông là người giúp giải bóng đá nhà nghề Mỹ kiếm được hợp đồng bản quyền truyền hình lên đến 720 triệu USD. Đội tuyển bóng đá Mỹ, dưới sự thúc đẩy được tạo ra bởi Blazer đã có những bước nhảy vọt, có lúc còn xếp trên cả Pháp và Hà Lan. Và nhờ sự thúc đẩy đó, người dân Mỹ chơi bóng đá nhiều hơn bất cứ môn thể thao nào khác.”

Với những điều làm được cho bóng đá Mỹ, Blazer có cơ hội ngồi vào chiếc ghế thành viên Ban chấp hành FIFA – người Mỹ đầu tiên làm được điều này sau gần 50 năm gia nhập FIFA, và qua đó, từng bước giúp tổ chức này thành một “cỗ máy in tiền” thực sự.

TL