Vào thời điểm Novak Djokovic bắt đầu những bước tiến thành công đầu tiên trong sự nghiệp, anh đã đi tới chung kết US Open 2007 khi mới 20 tuổi. Chàng trai đến từ Serbia, ở trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp đã phải đụng độ với một Roger Federer đang trên đỉnh cao ở tuổi 26. Không có gì ngạc nhiên khi Federer kết thúc trận đấu sau 3 set để giành Grand Slam thứ 12 trong sự nghiệp.
Một năm sau cũng tại US Open 2008, Federer vẫn thắng Djokovic nhưng mọi thứ đã khó khăn hơn. Trận đấu ở bán kết kéo dài 4 set. Djokovic lúc đó đã bước chân vào hàng ngũ của những tay vợt từng giành Grand Slam, với danh hiệu Australian Open 2008. Và một năm nữa, Federer tiếp tục vượt qua Djokovic sau 3 set đấu không thể thuyết phục hơn.
Nhưng thời thế đã đổi thay, năm 2010 và 2011, cũng là hai trận bán kết US Open, Djokovic khiến Federer trải qua hai khoảnh khắc tồi tệ khi Nole cứu tới 2 match-point để lật ngược tình thế, thắng lại trong 5 set đấu. Năm 2010 không tệ bằng năm 2011, khi Federer đã thắng trước tới 2 set và tới set 5 còn dẫn trước tới 5-2, vậy mà lại là kẻ thất bại. Từ đó người ta gọi Djokovic là ông vua của những thời điểm “thập tử nhất sinh”.
Bây giờ Federer và Djokovic sẽ lần thứ 6 gặp nhau tại US Open để tìm ra nhà vô địch. Federer đi tới chung kết mà không thua một set đấu nào và thi đấu “với thứ tennis có thể hạ gục Djokovic”, như lời của Stan Wawrinka, người đã thua tâm phục khẩu phục Federer ở bán kết. Wawrinka không hề nói quá, vì Federer thể hiện phong độ như thể đang trong giai đoạn thống trị làng banh nỉ, khi chỉ mất có 2 game giao bóng trong trận đấu với Philipp Kohlschreiber ở vòng 3. Còn lại 5 tay vợt khác đều không thể một lần bẻ giao bóng của Federer.
Cũng chính phong độ ấy của Federer đã đánh bại Djokovic ở chung kết Cincinnati Masters trước thềm US Open. Và có lẽ thử thách lớn nhất với Federer chỉ là phải tái hiện màn trình diễn ấy thêm một set đấu nữa thì mới đánh bại Djokovic tại US Open.
Nhưng rõ ràng Djokovic là đối thủ xứng tầm nhất để ngăn cản Federer giành Grand Slam thứ 18 trong sự nghiệp. Hai lần gần nhất chạm trán tại các giải Grand Slam và đều là các trận chung kết, Djokovic đã đánh bại Federer tại Wimbledon sau khi kéo Federer tới những trận đấu kéo dài 4 hay 5 set.
Mặt sân ở Wimbledon sở trường của Federer mà Djokovic còn chế ngự được đối thủ. Vậy nên tại US Open, Nole cũng không bao giờ e ngại FedEx!
Ly Na
Chung kết đơn namUS Open 2015
2h30, 14/9
[1] Novak Djokovic – [2] Roger Federer
Djokovic và Federer đã gặp nhau tổng cộng 41 lần, Federer thắng 21 trận, Djokovic thắng 20 trận. Trên sân cứng, Federer dẫn trước 16-4, trên sân cỏ Djokovic dẫn trước 2-1, còn trên sân đất nện cả hai cân bằng 4-4. Tại các giải Grand Slam, Djokovic dẫn trước 7-6. Ở chung kết Grand Slam, Nole cũng dẫn trước 2-1.
Có 3 trận đấu kéo dài 5 set giữa Djokovic và Federer thì Nole toàn thắng và nếu như thua set 1 trước thì trong 8 trận đấu, Djokovic lật ngược tình thế để giành chiến thắng tới 7 trận.
Tuần trước Djokovic cũng lập nên một kỷ lục của riêng mình khi chỉ thua có 18 game trong 5 trận đấu tại China Open, số game thua ít nhất tại một giải đấu trong sự nghiệp. Và bây giờ Nole hoàn toàn có thể tiếp tục phá kỷ lục ấy nếu giữ được phong độ như vậy tại Thượng Hải Masters. Đáng chú ý là trong 2 lần vô địch tại giải Masters 1000 thứ 8 trong mùa giải vào năm 2012 và 2013, năm nào Djokovic cũng đăng quang tại China Open trước đó.
Nadal từng vô địch China Open 2005 khi mới 19 tuổi nhưng không “có duyên” tại Trung Quốc như Djokovic. Tính đến thời điểm này Nole đã có 8 danh hiệu tại quốc gia này. Bên cạnh 5 chức vô địch China Open còn có 2 danh hiệu Thượng Hải Masters và 1 danh hiệu Masters Cup, tiền thân của ATP World Tour Finals hiện tại, vào năm 2008.
