Đội bóng vùng Tyneside vừa thông báo bản hợp đồng này ngay sau khi cầu thủ người CHDC Congo có được giấy phép lao động. Trước đó, Mbemba đã đồng ý với các điều khoản mà Newcastle đưa ra và hoàn tất cuộc kiểm tra y tế.

Thế nhưng, xung quanh ngày sinh 08/08/1994 của Mbemba được ghi trong hồ sơ của Anderlecht có rất nhiều tranh cãi. Theo tài liệu mà CNN thu được vào năm 2013, ở 2 đội bóng đầu tiên của hậu vệ này tại Congo là E.S. La Grace và Mputu, anh sinh năm 1988. Thế nhưng, ở một trận đấu tại vòng loại giải vô địch châu Phi hồi tháng 06/2011, năm sinh của Mbemba được ghi là 30/11/1991.

Chưa hết, mọi chuyện còn rắc rối hơn khi bản thân Mbemba cho rằng anh sinh năm 1990.

Điều kỳ lạ là dù cuộc điều tra tuổi thật của Mbemba được tiến hành từ 2 năm trước, như người phát ngôn của FIFA mới khẳng định thì họ vẫn tiếp tục làm rõ vấn đề này. Trong khi đó, phía FA đã từ chối bình luận về thông tin mà CNN vừa đăng tải, còn Newcastle không biết có cảm thấy bị hớ không vì tuổi thật của Mbemba liên quan đến độ dài hợp đồng và lương mà họ đề nghị trước đó.

Hiện chưa rõ rắc rối quanh tuổi thật của Mbemba có cản trở anh ra sân ở Premier League hay không, câu chuyện này cũng phơi bày trò gian lận tuổi tại nhiều quốc gia châu Phi. Năm 2009, Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF) từng một phen bẽ mặt khi FIFA sử dụng thiết bị MRI để đảm bảo các đội bóng không sử dụng cầu thủ quá tuổi ở giải U.17 thế giới tại Nigeria. Tuy nhiên, kết quả kiểm tra cho thấy một loạt cầu thủ của đội vô địch châu Phi là Gambia quá tuổi, trong khi Nigeria cũng buộc phải loại hơn một nửa cầu thủ khỏi danh sách đăng kí.

Phạm Hưng